香港特區(qū)政府斥資91億港元，建將軍澳海水淡化廠，拓展香港水源。（資料圖片）
東深供水工程水源水庫——廣東河源新豐江水庫。（資料圖片）
香港缺乏天然湖泊、河流及充裕的地下水源，民生用水很難自給自足。據(jù)香港特區(qū)水務(wù)署公布的資料顯示，2019/2020年度，全香港平均每日使用飲用水達(dá)273萬立方米，而每年的平均雨量只有2398.5毫米，遠(yuǎn)不足以應(yīng)付目前龐大的用水需求。
除內(nèi)地東江水源源不絕供港外，香港社會也一直在討論開發(fā)其他水源的可能性。經(jīng)過多年籌劃，特區(qū)政府決定在將軍澳興建海水淡化廠，拓展香港“水路”，減輕供水系統(tǒng)壓力。與此同時，專家學(xué)者建議，特區(qū)政府在著手海水淡化之時，也應(yīng)多加留意生產(chǎn)鏈優(yōu)化，盡量避免破壞生態(tài)。
共飲一江水
據(jù)香港水務(wù)署介紹，目前香港供水系統(tǒng)有3個分支。一是來自廣東省的東江水，這是香港主要的供水來源，自1965年起至今源源不斷流入香港千家萬戶，約占總用水量的60%。二是由天然集水區(qū)收集的雨水，香港將這些集水區(qū)稱之為水塘，共有約20個，所收集雨水約占總用水量的20%。三是來自周圍海域的海水，香港從1950年起廣泛使用海水沖廁，這樣每年可節(jié)省約3億立方米的飲用水，約占全香港民生用水量的20%。
盡管香港氣候潮濕多雨，但降水量大都集中在春夏季，且狹小的土地被花崗巖、火成巖巖層覆蓋，無法有效貯存雨水形成地下水，歷史上曾出現(xiàn)過多次水荒。1959年至1964年間，香港發(fā)生數(shù)次大旱，最嚴(yán)重時市民每4日才能獲得供水4小時，粵港兩地開始商討供水事宜。此后，隨著東深供水工程建成，香港水資源供應(yīng)情況得到極大改善。1982年，香港與廣東簽訂東江水輸港協(xié)議，香港得以享受24小時無間斷供水。目前，香港年用水量穩(wěn)定在9億至10億立方米，已不再受缺水威脅。
水塘集水區(qū)則約占香港土地的1/3，由郊野公園所包圍，確保水源不受污染。但水塘的淡水儲備量主要“靠天吃飯”，調(diào)節(jié)能力較差。薄扶林水塘是香港的第一個水塘，于1863年落成。位于西貢郊野公園內(nèi)的萬宜水庫則是香港最大的水塘，容量達(dá)2.81億立方米。
邁出第一步
不過，隨著人口及經(jīng)濟(jì)快速增長，香港的民生用水需求量也持續(xù)增加，令現(xiàn)有的供水系統(tǒng)壓力增大。港府積極探索新水源，包括海水淡化、循環(huán)再用水等。
2008年，香港水務(wù)署推出“全面水資源管理策略”，其中一項主要措施是開拓新的水資源，為氣候變化帶來的不確定因素作好準(zhǔn)備，當(dāng)中就包括海水淡化。2019年該策略更新后，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了海水淡化的重要作用。
“我們一直留意海水淡化的最新技術(shù)，并已分別于2002年及2007年完成相關(guān)的海水淡化技術(shù)可行性研究?！彼畡?wù)署負(fù)責(zé)人介紹，近年海水淡化技術(shù)日趨成熟，成本也逐漸下降，是香港發(fā)展海水淡化的適當(dāng)時機(jī)。2019年底，經(jīng)招標(biāo)程序后，將軍澳擬建海水淡化廠第一階段的計劃、建造及運(yùn)作合約批出，海水淡化工程邁出第一步。
據(jù)介紹，將軍澳海水淡化廠采用逆滲透海水淡化技術(shù)生產(chǎn)的飲用水，可符合香港飲用水標(biāo)準(zhǔn)，該標(biāo)準(zhǔn)采納了世界衛(wèi)生組織所定的《飲用水水質(zhì)準(zhǔn)則》。成本方面，估計每立方米約10港元，加上配水和客戶服務(wù)成本，估計每立方米約13元。產(chǎn)量方面，預(yù)計每日13.5萬立方米，其后可擴(kuò)展至每日27萬立方米，占香港飲用水供應(yīng)量的5%至10%。
水務(wù)署表示，第一階段將軍澳海水淡化廠工程將按設(shè)計—建造—經(jīng)營合約安排實施。承包商將負(fù)責(zé)海水淡化廠的詳細(xì)設(shè)計、建造和運(yùn)營。第一階段建造工程計劃已于2019年12月30日開始，并預(yù)計于2023年完成。
助力新發(fā)展
海水淡化雖然不受氣候變化影響，可以幫助香港實現(xiàn)水資源可持續(xù)發(fā)展。然而，海水淡化的過程中會消耗大量能源，還會釋出大量高濃度鹽水，破壞生態(tài)環(huán)境，造價也不菲。環(huán)保人士指出，特區(qū)政府應(yīng)多加留意，在生產(chǎn)淡水之余，也要留意優(yōu)化生產(chǎn)鏈，減少生態(tài)破壞。
早在1973年，香港利用相關(guān)試點項目的經(jīng)驗，正式著手建造當(dāng)時世界上最大的海水化淡廠，即位于屯門的樂安排海水化淡廠。在1977年大旱期間，該廠全面運(yùn)作。可是，當(dāng)時的海水化淡成本高昂，僅燃料費(fèi)一年就需要1.46億港元。20世紀(jì)80年代初，由于全球石油危機(jī)，海水化淡的成本再次飆升，迫使該廠在1982年選擇關(guān)閉。
水務(wù)署報告指出，新建的海水淡化廠需要投放很多能源，電力是目前生產(chǎn)和輸送淡水所需電力的6至8倍，對環(huán)境可能造成破壞，甚或加劇碳排放的問題。“長遠(yuǎn)看香港的供水比例，應(yīng)該維持四成東江水、三成水塘和三成海水化淡，才算比較合理?！痹蜗愀鬯畡?wù)咨詢委員會委員的文志森這樣認(rèn)為。
“尤其大灣區(qū)人口持續(xù)增加，對淡水的需求也會不斷上升，在這種狀況下港人繼續(xù)依賴東江水，對內(nèi)地居民也不公平?！毕愀勖襟w“香港01”指出，要長遠(yuǎn)處理香港的飲用水供應(yīng)問題，離不開進(jìn)一步發(fā)展海水淡化，穩(wěn)定本地供水來源。這既符合成本效益，也預(yù)留更多珍貴的水資源予東江流域城市的居民，“一家便宜兩家著”。（記者 汪靈犀）
